ইউরোপীয় পার্লামেন্টের সদস্য ও ইইউ নির্বাচন পর্যবেক্ষণ মিশনের প্রধান পর্যবেক্ষক ড. ইভারস আইজাবস জানিয়েছেন, বাংলাদেশের আগামী জাতীয় নির্বাচন পর্যবেক্ষণে তাদের ২০০ সদস্যের একটি প্রতিনিধিদল কাজ করবে।

বৃহস্পতিবার (৮ জানুয়ারি) বিকালে রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন কমিশন ভবনে প্রধান নির্বাচন কমিশনারের (সিইসি) সঙ্গে বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের তিনি এ কথা বলেন।

ড. ইভারস আইজাবস বলেন, আমাদের দীর্ঘমেয়াদি পর্যবেক্ষকরা ডিসেম্বরের শেষ থেকেই বাংলাদেশে কাজ করছেন। আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি স্বল্পমেয়াদি পর্যবেক্ষকরা তাদের সঙ্গে যোগ দেবেন। ইউরোপীয় পার্লামেন্টের সদস্যসহ সব মিলিয়ে নির্বাচনের সময় ইইউ’র ২০০ জন পর্যবেক্ষক মাঠে থাকবেন।

সংসদ নির্বাচনের পাশাপাশি একই সময়ে গণভোট আয়োজন করা নির্বাচন কমিশনের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ বলে মন্তব্য করেন ইইউর প্রধান পর্যবেক্ষক।

তিনি বলেন, ‘কমিশন আমাদের জানিয়েছে যে সংসদ নির্বাচন ও গণভোট একসাথে অনুষ্ঠিত হচ্ছে, যা তাদের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ। তবে কমিশন বিষয়টি যথাযথভাবে সামাল দিতে পারবে বলে আমরা আশা করছি।’

ইইউ প্রতিনিধিদলের প্রধান বলেন, ‘আমরা এখানে সাহায্য করতে এসেছি। আমরা সম্পূর্ণ নিরপেক্ষভাবে নির্বাচন প্রক্রিয়া পর্যবেক্ষণ করবো। কারণ বাংলাদেশ ইউরোপীয় ইউনিয়নের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অংশীদার।’

তিনি বলেন, ‘২০২৪ সালের গণ-অভ্যুত্থানের প্রেক্ষাপটে এবারের নির্বাচনটি হবে এক ঐতিহাসিক নির্বাচন।’

এ সময় অন্তর্বর্তী সরকারের অধীনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া নির্বাচনের মাধ্যমে গঠিত সংসদ দেশের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে আশা প্রকাশ করেন তিনি।

দিল্লি ও আগরতলার পর এবার ভারতের কলকাতায় অবস্থিত বাংলাদেশ উপ-হাইক‌মিশনে ভিসা সেবা বন্ধ করেছে বাংলাদেশ।

বুধবার (৭ জানুয়ারি) থেকে কলকাতা উপ-হাইক‌মিশনে ব্যবসায়িক ও কর্মসংস্থান ভিসা ছাড়া অন্য সব ধরনের ভিসা কার্যক্রম সাময়িকভাবে বন্ধ করা হয়েছে। এর ফলে ভারতীয় নাগরিকদের জন্য পর্যটকসহ বিভিন্ন ক্যাটাগরির ভিসা আবেদন আপাতত গ্রহণ করা হচ্ছে না।

কলকাতার একটি নির্ভরযোগ্য সূত্র জানায়, বুধবার থেকেই উপ-হাইক‌মিশনে কনস্যুলার সেবা ও ভিসা কার্যক্রম স্থগিত করা হয়েছে। তবে ব্যবসায়িক ও ওয়ার্ক ভিসা কার্যক্রম সীমিত পরিসরে চালু রাখা হয়েছে। সূত্রটি জানায়, বাংলাদেশে অবস্থানরত ভারতীয় নাগরিকদের নিরাপত্তার বিষয়টিকে গুরুত্ব দিয়ে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে অন্তর্বর্তী সরকার।

কলকাতা উপ-হাইক‌মিশনের একজন কর্মকর্তা বিষয়টির সত্যতা নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, ব্যবসায়িক ও কর্মসংস্থান ভিসা ছাড়া সব ধরনের ভিসা সেবা আপাতত বন্ধ রাখা হয়েছে। পরিস্থিতি পর্যালোচনা করে পরবর্তীতে ভিসা কার্যক্রম পুনরায় চালু করার বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে বলে তিনি উল্লেখ করেন।

এর আগে গত ২২ ডিসেম্বর দিল্লিতে অবস্থিত বাংলাদেশ হাইকমিশনের পাশাপাশি ত্রিপুরার আগরতলায় সহকারী হাইকমিশন এবং শিলিগুড়ির ভিসা সেন্টার থেকেও ভিসা প্রদান ও কনস্যুলার সেবা সাময়িকভাবে স্থগিত করা হয়। ওই সময় জানানো হয়েছিল, পরবর্তী নির্দেশ না দেওয়া পর্যন্ত এসব মিশনে ভিসা ও কনস্যুলার কার্যক্রম বন্ধ থাকবে। এরপর থেকে এখন পর্যন্ত দিল্লি, আগরতলা ও শিলিগুড়িতে ভিসা কার্যক্রম চালু হয়নি।

কূটনৈতিক সূত্রগুলো বলছে, সাম্প্রতিক আঞ্চলিক পরিস্থিতি, নিরাপত্তা সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন দিক এবং প্রশাসনিক বিবেচনায় রেখে ধাপে ধাপে এই সিদ্ধান্তগুলো নেওয়া হচ্ছে। বিশেষ করে বাংলাদেশে ভারতীয় নাগরিকদের চলাচল, নিরাপত্তা ও সামগ্রিক পরিস্থিতি মূল্যায়ন করে ভিসা নীতিতে সাময়িক পরিবর্তন আনা হয়েছে।

ভিসা কার্যক্রম বন্ধ থাকায় ভারতে বাংলাদেশ ভ্রমণে আগ্রহী বহু ভারতীয় নাগরিক অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছেন। বিশেষ করে পর্যটন, চিকিৎসা ও পারিবারিক ভ্রমণের উদ্দেশ্যে যারা বাংলাদেশে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিলেন, তাদের মধ্যে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে। তবে ব্যবসায়িক ও কর্মসংস্থান ভিসা চালু থাকায় বাণিজ্যিক ও পেশাগত যোগাযোগ সীমিত আকারে বজায় থাকছে।

বিশ্লেষকদের মতে, এই সিদ্ধান্ত কেবল কনস্যুলার কার্যক্রমের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়; বরং এটি দুই দেশের চলমান কূটনৈতিক বাস্তবতার প্রতিফলন। পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে ভিসা সেবা ধীরে ধীরে পুনরায় চালু হতে পারে বলেও তারা মনে করছেন। আপাতত কলকাতাসহ ভারতের একাধিক শহরে বাংলাদেশি মিশনগুলোতে ভিসা কার্যক্রম বন্ধ থাকায় এর প্রভাব দুই দেশের জনগণের পারস্পরিক যাতায়াতে স্পষ্টভাবে পড়ছে।

বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান দীর্ঘ ১৭ বছরের নির্বাসিত জীবন শেষে গত ২৫ ডিসেম্বর দেশে প্রত্যাবর্তনের পর প্রথমবারের মতো ঢাকার বাইরে সফরে যাচ্ছেন। তার এই প্রথম জেলা সফরের সূচনা হচ্ছে টাঙ্গাইল দিয়ে। আগামী রোববার (১১ জানুয়ারি) তিনি সড়ক পথে টাঙ্গাইল হয়ে বগুড়ার উদ্দেশে রওনা হবেন।

বুধবার (৭ জানুয়ারি) বিএনপির চেয়ারপারসনের কার্যালয় থেকে পাঠানো এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে তারেক রহমানের এই সফরের বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়। বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়, সফরের শুরুতেই তিনি টাঙ্গাইলে মজলুম জননেতা মাওলানা আব্দুল হামিদ খান ভাসানীর কবর জিয়ারত করবেন এবং সেখানে আয়োজিত দোয়া মাহফিলে অংশ নেবেন।

দলীয় সূত্র জানায়, ১১ জানুয়ারি সকাল ৯টা থেকে ১০টার মধ্যে তারেক রহমান ঢাকার নিজ বাসভবন থেকে সড়ক পথে যাত্রা শুরু করবেন। দুপুর আনুমানিক ১টার দিকে তিনি টাঙ্গাইল পৌঁছাবেন। সেখানে পৌঁছে তিনি প্রথমে মাওলানা আব্দুল হামিদ খান ভাসানীর কবর জিয়ারত করবেন। পরে তার স্মরণে আয়োজিত দোয়া মাহফিলে অংশ নেবেন।

দোয়া মাহফিলে বিএনপির কেন্দ্রীয় প্রচার সম্পাদক এবং টাঙ্গাইল-৫ (সদর) আসনে বিএনপির মনোনীত সংসদ সদস্য প্রার্থী সুলতান সালাউদ্দিন টুকুসহ বিএনপির কেন্দ্রীয় ও স্থানীয় পর্যায়ের নেতৃবৃন্দ উপস্থিত থাকবেন। দলীয় নেতাকর্মীরা জানান, এই কর্মসূচিকে কেন্দ্র করে টাঙ্গাইল জেলা বিএনপি ও এর অঙ্গসংগঠনের মধ্যে ব্যাপক প্রস্তুতি ও উৎসাহ-উদ্দীপনা বিরাজ করছে।

দেশে ফেরার পর ঢাকার বাইরে তারেক রহমানের এটিই প্রথম কর্মসূচি হওয়ায় টাঙ্গাইলবাসীর আগ্রহও লক্ষ্য করা যাচ্ছে। নেতাকর্মীদের পাশাপাশি সাধারণ মানুষও তাকে একনজর দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন। তার আগমন উপলক্ষে ঢাকা-টাঙ্গাইল মহাসড়কের টাঙ্গাইল অংশে নেতাকর্মীরা তাকে অভিবাদন জানাবেন বলে জানা গেছে।

সূত্র জানায়, টাঙ্গাইল জেলার মির্জাপুর অংশ থেকেই তারেক রহমানকে বরণ করে নেওয়ার প্রস্তুতি শুরু হয়েছে। রাস্তার দুই পাশে দলীয় পতাকা, ব্যানার ও ফেস্টুন লাগানো হচ্ছে। একইসঙ্গে আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি স্বাভাবিক রাখতে প্রশাসনের পক্ষ থেকেও প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে।

বিএনপির কেন্দ্রীয় প্রচার সম্পাদক সুলতান সালাউদ্দিন টুকু বলেন, দীর্ঘ ১৭ বছর পর দেশনায়ক তারেক রহমান দেশে ফিরে প্রথম জেলা সফর হিসেবে টাঙ্গাইল সফর করছেন। এটি টাঙ্গাইলবাসীর জন্য অত্যন্ত গর্ব ও আনন্দের বিষয়। এই সফরকে ঘিরে টাঙ্গাইলে এক উৎসবমুখর পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছে।

তিনি আরও বলেন, ইনশাল্লাহ, আমরা সর্বোচ্চ সম্মানের সঙ্গে তারেক রহমানকে সংবর্ধনা জানাব। তার আগমন ও দোয়া মাহফিল সফল করতে দলের পক্ষ থেকে সব ধরনের প্রস্তুতি গ্রহণ করা হয়েছে। টাঙ্গাইলের সর্বস্তরের মানুষ অধীর আগ্রহে তাকে স্বাগত জানানোর জন্য অপেক্ষা করছে।

তারেক রহমানের এই সফরকে ঘিরে রাজনৈতিক অঙ্গনেও বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। দীর্ঘদিন পর তার সরাসরি মাঠপর্যায়ের কর্মসূচি বিএনপির নেতাকর্মীদের মধ্যে নতুন উদ্দীপনা সৃষ্টি করেছে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।